E l Juego de Bolo tiene al menos 7.000 años y su rastro nos lleva hasta Egipto, donde los arqueólogos desenterraron grabados en piedra de niños  bolas y pines de un niño. Los siguientes 5.000 años de la historia del Bolo quedan perdidos. En Germania, en el siglo tercero, el bolo era un rito religioso. En ese tiempo los germanos portaban garrotes llamados Kegels para protección. En un sitio de la iglesia del monasterio colocaban un kegel  para simbolizar un  pagano.

Los transgresores debían hacer rodar una bola desde el otro lado del monasterio. Si el kegler golpeaba el kegel  decían que había derribado al pagano y era honrado posteriormente con un banquete. Sin embargo, si fallaba era animado a buscar refuerzo espiritual en la iglesia.

Durante los siguientes mil años los Germanos lanzaban a un grupo de 3 a 17 pines; el juego de 9 pines se convirtió en el más popular. Se desarrollaba sobre diversas superficies tales como: arcilla, cenizas,  pizarra hasta que apareció en Holanda y Suiza la superficie de madera. En esa época tenía 1 pié de ancho.

El juego de nueve pines  se extendió  a Francia, Inglaterra y España aproximadamente al mismo tiempo, pero con distribución diferente de los pines y muy diversas medidas de los pines. Los Franceses tenían quilles y los Ingleses  skittes  y largas boleras, antecesores del moderno juego de Bolo.

En Inglaterra, el bolo fue un juego plebeyo. El primer establecimiento público se abrió en Londres en el siglo 15. La palabra alley  (pista) fue asociada con establecimientos para jugar Bolo y este fue identificado como vida de taberna. Con esta imagen llegó a América con los colonizadores Holandeses.

Allen (1986) divide la evolución del bolo en América  en cuatro períodos basado en la participación organizada, establecimiento de normas, y la localización de la dirección. Durante la era de desarrollo (1837-1875) el bolo creció como una actividad familiar al aire libre  para los inmigrantes Alemanes.

Eventualmente el  Bolo de 9 pines fue organizado al interior de  centros de cultura étnica similar donde  desarrollaban actividades recreativas juntos. En 1840 fue abierto en Manhattan el KNICKERBOCKER ALLEY, primer establecimiento comercial para el juego de  9 pines. Esta aventura fue exitosa, porque servía a una gran población alemana en New York. Pronto el entusiasmo de esta gente por el Bolo atrajo a otros Americanos.

El Bolo continuó incitó a jugadores y buscavidas; los entusiastas bolicheros libraban permanentes  batallas contra las autoridades locales quienes trataban de prohibir esta actividad para eliminar las apuestas, el malgasto del tiempo, y el abuso de bebidas alcohólicas.  Entonces se pensó en la adición del décimo pin  al actual ordenamiento como táctica para esquivar una ley de 1837 de Connecticut que suprimía el juego del  bolo de 9 pines en público.

Como las prohibiciones sobre las actividades en el  tiempo libre  llegaron a ser más frecuentes, grupos de bolicheros respondieron al desafío formando clubes, legalmente protegidos  mientras fueran apropiadamente licenciadas y encaminadas al bien común, proporcionó un camino a los serios entusiastas  para modelar el desarrollo del Bolo en América. La continuidad de la existencia del Bolo fue asegurada con la limitación a clubes, pero el caótico estado de las normas y reglas de juego  dejaron  un futuro incierto para las competencias a gran escala. El Bolo tomó diferentes formas, los jugadores del este tenían  reglas  diferentes a los del oeste; algunos jugaban  Bolo de 9-pines, mientras otros lo hacían con 10.

Durante esos años el máximo puntaje  usualmente era 200 y se lanzaban tres bolas por turno, y 10 turnos conformaban una línea o juego. Además el tamaño y el peso  de la bola y de los pines presentaban grandes variaciones ya que  ninguna norma  existía, así como tampoco especificaciones sobre las pistas.

Reglas y normas uniformes fueron absolutamente vitales para el crecimiento del Bolo y el inicio de competencias en el ámbito  nacional. Los clubes de Bolo formaron organizaciones con el propósito de imponer reglas y normas a las cuales todos los participantes debían adherirse. Estas corporaciones no fueron lo suficientemente cohesivas para sobrevivir, pero cada una dejó su contribución para alcanzar la meta de la estandarización.

La NBA, (National Bowling Association), conformada por miembros de varios clubes, apareció en 1875.
Formuló reglas acerca del tamaño de la bola, procedimientos de juego, y dimensiones de las pistas.
En 1890, la ABL (AMERICAN BOWLING LEAGUE), sucesora de la NBA, fijó los estándares para los pines, eliminó el tercer lanzamiento de cada turno pero dejó el máximo de 200 pines posibles por línea.

LA ERA COMPETITIVA (1895-1961). Se destaca por el mayor crecimiento del BOLO  competitivo. Comienza con la formación del American Bowling Congress (ABC) con el cual la mayor parte de los jugadores de liga están familiarizados hoy. En 1895 el ABC conviene con aumentar el  puntaje hasta 300 por línea, dando al jugador más oportunidad para mejorar. También estuvo de acuerdo con  la distancia entre pines, 12 pulgadas (30.48 cm) de centro a centro, e inició un programa de inspección de las pistas para asegurar la consistencia  en la adopción de las especificaciones.

El ABC también inició con un torneo anual para promover el deporte y permitir que los jugadores de todas partes de la nación compitieran entre sí bajo condiciones estandarizadas. Dos de estos torneos existen aún, el ABC Torneo para Hombres y el WIBC (Women’s International Bowling Congress) Torneo para Damas. Cada uno compite en eventos de  sencillos, dobles,  y equipo de 5 jugadores.

 En esta forma el BOLO comenzó a otorgar gran fama y premios en dinero. Jugadores expertos fueron a menudo presentados como estrellas en competencias especiales. Ellos recorrían el país con su respaldo financiero, o contrataban todos los retadores en sus propios establecimientos y su capacidad era completamente copada. Debido a que esos encuentros implicaban apuestas, la gran muchedumbre, lo más intenso de la mejor acción.. La gran atracción de público era ventajosa  para el propietario, quien vendía más comidas y bebidas; para la estrella y su grupo quienes eran pagados por presentación: y para todos los apostadores que tenían mejores opciones para diversificar sus apuestas en la gran muchedumbre.

Naturalmente era una gran ventaja comercial ser designado el Mejor Bolichero de América o el Mejor Bolichero del Mundo. Muchos reclamaban para sí esos títulos y fueron desatendidos hasta que el Sistema Challenge-Match fue establecido para determinar el mejor. Este método fue descartado y se optó por el Torneo ALL-STAR. Para tener derecho a participar en este debe calificar a través de un sistema de competencia local y estatal. El ALL-STAR más tarde se unió a un torneo similar, el WORLD’S INVITATIONAL, al cual sólo eran invitados los mejores. Las  Damas fueron invitadas más tarde.
En 1958 se fundó el PBA (PROFESSIONAL BOWLERS ASSOCIATION) enfatizando en competencias individuales para jugadores experimentados. La televisión continuó el cubrimiento de los torneos del PBA y también alcanzó el Torneo del LPBT (LADIES’ PROFESSIONAL BOWLERS TOUR.)

LA ERA COMERCIAL (1961 en adelante) está caracterizada por  darle al BOLO una imagen para la recreación. La industria  piensa que es mejor promover el BOLO como una actividad de recreación fácil de aprender. Esta actitud está reflejada en el mercadeo activo de pines de alta velocidad, incrementar la elasticidad de las bolas, y el acondicionamiento de superficies de las líneas para promover altos puntajes. El juego actual, aunque demanda menos exactitud que en 1940 y 1950, es aun el deporte público más popular de América.